São cerca de 250 crianças em situação de rua em Porto Alegre, segundo a prefeitura. Mas as pesquisas que apontam números de menores vivendo debaixo de viadutos ou circulando em bairros com agitada vida noturna e comercial não são precisos. No bairro Cidade Baixa, por exemplo, as crianças de rua são facilmente identificadas vendendo balas, adesivos ou mesmo usando drogas e furtando. Para preservarmos a identidade do garoto vamos chamá-lo de Carlos. Este adolescente, de apenas 17 anos, que não estuda, sai diariamente da Lomba do Pinheiro, na zona leste da capital, para vender adesivos e diz: “nosso trabalho é vender, muitas pessoas estão roubando. Não estamos agredindo ninguém só pedindo e vendendo para ajudar nossa família”.

Este outro, que vamos chamar de Paulo é flanelinha em pontos diferentes do centro da capital, trabalha até a meia-noite de segunda a quinta. Aos finais de semana, a jornada se estende até altas horas da madrugada, pois o movimento é maior. Mas ele, o flanelinha, é bem menor que a imensidão e os perigos da noite: tem apenas 13 anos de idade. Quando indagado sobre o horário que ia para casa, ele sorri e responde: “Isso não tem hora, as vezes meia-noite, mas na maioria das vezes eu durmo na rua”.

Essa criança mora no bairro Serraria, extremo sul da cidade de Porto Alegre. Mas deslocamento até o centro vale a pena para sustentar os pais, mesmo que, por vezes, haja a visita, pra ela incômoda, do Conselho Tutelar ou da Fundação de Assistência Social e Cidadania. Escute uma parte da entrevista.